Fregenal de la Sierra

HISTORIA

Los orígenes históricos de esta población se remontan al período calcolítico. Siglos más tarde la zona queda incluida en la denominada Beturia Céltica, como lo demuestra el yacimiento de Nertóbriga a pocos kilómetros de la población, que se convierte después en foco romanizador de toda la comarca con el nombre de Nertóbriga Concordia Iulia. Tampoco faltan testimonios del período Visigodo, prueba de ello es el yacimiento de San Miguel de los Fresnos.

En la baja Edad Media, Fregenal es conquistada a los musulmanes y pasa a poder del reino de Sevilla en el año 1253. En 1283 se abre una segunda etapa pasando a la Orden Militar del Temple y al iniciarse el proceso de disolución de la orden, pasó nuevamente a manos de Sevilla, a la que perteneció hasta 1833. Es entonces cuando pasa al Obispado de Badajoz, aunque queda vinculada civilmente a la capital hispalense y económicamente pagaba el diezmo a la Orden de San Juan de Jerusalén; esta división tripartita provocará numerosos conflictos.

La villa alcanzará su máximo esplendor en el siglo XVI gracias a las numerosas "industrias" dedicadas a la alfarería, el hierro y sobre todo el cuero que aflorarán en su solar.

Todo ello hace crecer un floreciente y pujante comercio, y al amparo de esta bonanza económica habrá un crecimiento poblacional, situándose en torno a los 8.000 habitantes repartidos en los tres bancos o collaciones, existentes aún hoy en día: Santa María de la Plaza, Señora Santa Ana y Santa Catalina Mártir.

La crisis de finales del siglo XVI que recorre toda la península no será ajena a Fregenal y numerosos conflictos provocaron que más de 400 frexnenses se vieran obligados a dejar sus tierras y hogares, buscando fortunas en las nuevas tierras americanas.

La guerra de la independencia de Portugal en 1640, no hará sino ahondar más esa crisis, ya que por su situación, Fregenal fue una de las poblaciones que más sintió los efectos de esta larga guerra de más de 30 años, y acabará dejando a la villa en una terrible bancarrota económica, que lejos de perderse con el final del siglo se proyectan en el XVIII, con la expulsión de los jesuitas.

Aunque el XVII será un lento caminar hacia el despegue de la crisis, no será hasta el XIX cuando se inicie una cierta mejoría y uno de los hechos principales que la favorezca será la división en provincias en la que Fregenal quedará incluida dentro de la provincia de Badajoz siendo cabeza del Partido Judicial de su mismo nombre y como colofón de esta mejora en todos los aspectos en 1873 Amadeo I le concede el título honorífico de Ciudad.

El siglo XX es el siglo que mejor resume el devenir histórico de Fregenal, importante núcleo durante la primera mitad (unos 14.000 habitantes), tras la cual el elevado número de emigrantes y una crisis en el sector del corcho y agrícola la sumen en una depresión.

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