Jerez de los Caballeros

CULTURA

El calendario festivo de Jerez de los Caballeros es bastante amplio, pero como en otros lugares hay determinadas fiestas que adquieren mayor relevancia. Es éste el caso de la Semana Santa Jerezana, referente clásico en el panorama etnográfico de la comarca.

Constituye una de las fiestas más importantes y a ella acuden un gran número de personas de todos los alrededores. Estas fiestas religiosas se celebran con gran espectacularidad, destacando sus enormes "Pasos" que son llevados por cientos de costaleros, así como sus procesiones de nazarenos con una multitud de nazarenos. La fuerza expresiva y el marco incomparable hace retrocedernos en el tiempo envolviendonos con su barroquismo.

Y es que Jerez es un magnífico escenario, donde sus torres, sus estrechas y escalonadas calles y sus antiguas casas repletas de balcones, conforman un conjunto ideal que dan un mayor misterio a estas fiestas.

Pero, si importante y conocida es la Semana Santa de Jerez, no menos lo es la Feria del Jamón Ibérico que se celebra cada primavera y a la que acuden miles de personas. Esta feria conocida como "Salón del Jamón Ibérico" tiene como objetivo servir de escaparate al mejor producto de nuestra comarca, "el jamón ibérico", además de servir como punto de encuentro entre productores, investigadores y público en general.

Como protagonista de esta feria, el jamón debe competir en calidad, requisito indispensable para todos aquellos empresarios que deseen exponer sus productos.

Pero no sólo sirve de exposición, sino que además se realizan numerosos actos como degustaciones, charlas, certámenes de investigación científica, jornadas técnicas, etc. Todo ello con el fin de conocer mejor y valorar las propiedades que nos ofrece este producto.

Otras celebraciones de esta localidad, que coinciden con la época estival, son las tradicionales Velás de Barrio que tienen lugar en las plazas de cada barrio en honor a su Santo titular. Entre ellas están las "velás" de San Bartolomé, la de los Mártires, la de Santiago, la de Santa Catalina, la de Santa María y la de San Roque. Y junto a éstas, las fiestas patronales como son la de la Virgen de Aguasantas y las dedicadas a San Bartolomé. De esta última, cabe señalar la divertida salida del diablo y quema del rabo acto típicamente infantil.

Junto a todas estas festividades, citar otras que se celebran durante el resto del año como la Navidad, el Carnaval o la Romería de la Virgen de Aguasantas.

En lo que se refiere al ocio y tiempo libre, Jerez posee un sinfin de lugares, locales e instalaciones donde poder emplear nuestro tiempo. El parque de la Morería es uno de los lugares más emblemáticos en el se encuentra la denominada Torre sangrienta.

El parque de Santa Lucía es destacable por la privilegiada posición que tiene, las viejas murallas lo rodean y desde él se puede contemplar un bello horizonte, con el río Ardila como exponente principal, hasta alcanzar tierras portuguesas. Tiene este nombre por la ermita que hubo en él y que contenía un paseo para el descanso de romeros y devotos. En 1728 se transforma en jardín público.

De reciente creación es de destacar el Parque Infantil Popagallina, destinado a la celebración de los conciertos de verano que se organizan en la localidad.

Junto al ocio, el deporte constituye una parte importante para la educación de una población para lo que son necesarias unas completas instalaciones y de las que Jerez está bien dotado. Cuenta con una ciudad deportiva con diversas instalaciones para la práctica de deportes muy diferentes.

Próximo a Jerez, a unos ocho kilómetros, se encuentra el campamento que mantiene abierta sus instalaciones durante la primera quincena de julio, situado cerca del poblado y embalse de Brovales.

El campamento constituye un lugar donde los más pequeños podrán disfrutar de unos días en contacto con la naturaleza, como recompensa tras el largo curso escolar, pudiendo realizarse diversas actividades en convivencia con los demás. Está dotado de todas las instalaciones necesarias como aseos, cocina, zona de acampada, instalaciones deportivas, talleres, etc. Y también del personal necesario como monitores que se encargan del cuidado de los pequeños.

Un acontecimiento importante en Jerez de los Caballeros es el concurso tradicional de Pesca de la Charca de "La Albuera" que se celebra el primer fin de semana de Junio. Se viene celebrando desde aproximadamente unos 275 años, y es, el único concurso de pesca, que se celebra por la noche, hecho que se le ha permitido por su larga tradición. En este concurso los pescadores intentan pescar el mayor número de tencas para alzarse con la victoria.

La artesanía en Jerez de los Caballeros no es muy destacada. Antaño se desarrollaba en torno a la manipulación del corcho, aunque esta tradición ha desaparecido, dejando paso a los bordados realizados sobre todo para las imagenes religiosas.

La gastronomía, como en toda la comarca, está basada en los productos que nuestra tierra puede ofrecernos aunque no por ello es menos importante. Se siguen elaborando los derivados del cerdo, producto de las matanzas caseras. También es de destacar la caldereta de cerdo, y en repostería el llamado "bollo turco" exponente característico del municipio.

Pervive en Jerez de los Caballeros una curiosa costumbre que comparte con otros municipios de la comarca. Se trata de una determinada institución jurídica, de privilegio especial, llamado FUERO DEL BAYLIO.

Durante la reconquista, fue tomado Jerez de los Caballeros que posteriormente fue donado por el rey a la Orden Templaria. En fecha y ocasión desconocidas incorporó al Baylio la institución portuguesa "de Miatade", introducida ya en Alburquerque y que al generalizarse se llamó el "Fuero del Baylio" que ha permanecido sin interrupción en algunos pueblos extremeños hasta nuestros días.

Se basa en que todos los bienes que los casados llevan al matrimonio o adquieren por cualquier razón se sujetan a partición como gananciales. Esta institución va encaminada a garantizar la supervivencia de uno de los cónyuges a la muerte del otro, estableciendo, como condición especial, la comunicación de bienes durante el matrimonio y su partición por mitad al terminar éste.

En ningún pueblo, de los muchos en que se encuentra vigente, se conserva el acta fundacional, ni el privilegio o carta real que aclare cómo y dónde lo adquirieron, es sólo el uso y la costumbre lo que ha quedado.

Desaparecido el bayliato, ha seguido el fuero en varios pueblos extremeños sin experimentar cambio alguno en las diferentes reformas legislativas.

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